Bei der Elektrotherapie werden schwache, genau dosierte elektrische Ströme über Elektroden auf bestimmte Körperregionen übertragen. Die Elektroden werden direkt auf der Haut angebracht und mit einem medizinischen Elektrotherapiegerät verbunden.
Je nach Therapieziel kommen unterschiedliche Stromformen und Frequenzen zum Einsatz. Verwendet werden unter anderem galvanische Ströme sowie nieder- und mittelfrequente Stromimpulse. Diese können Nerven und Muskeln auf unterschiedliche Weise stimulieren.
Einige Stromformen zielen hauptsächlich darauf ab, Schmerzreize zu beeinflussen. Andere können Muskelkontraktionen auslösen und dadurch geschwächte oder vorübergehend wenig aktive Muskulatur gezielt ansprechen. Die elektrischen Impulse werden hinsichtlich Stärke, Frequenz und Dauer individuell eingestellt.